Vous vous couchez et, au moment de vous tourner sur le côté, tout se met soudainement à tourner autour de vous. Quelques secondes plus tard, tout redevient normal. Le lendemain matin, le même phénomène se reproduit lorsque vous vous relevez.
Cette situation est très impressionnante… mais elle est aussi très fréquente.
Dans la grande majorité des cas, il s’agit d’un vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), la cause la plus fréquente de vertige.
Pourquoi cela arrive-t-il ?
À l’intérieur de chaque oreille se trouve un organe de l’équilibre extrêmement sophistiqué : le système vestibulaire.
Une petite partie de ce système contient de minuscules cristaux de carbonate de calcium, appelés otolithes. Leur rôle est tout à fait normal : ils nous aident à percevoir les mouvements de la tête et les accélérations.
Mais il arrive que quelques-uns de ces cristaux se détachent et migrent dans un canal de l’équilibre où ils ne devraient pas se trouver.
Lorsque vous tournez la tête dans certaines positions, ces petits cristaux se déplacent à l’intérieur du canal et envoient au cerveau une information erronée : il croit que vous êtes en train de tourner… alors que vous êtes immobile.
C’est ce décalage qui provoque la sensation de vertige.
Pourquoi uniquement dans certaines positions ?
C’est une caractéristique très typique du VPPB.
Le vertige apparaît surtout lorsque la tête change de position, par exemple :
- en vous tournant dans votre lit ;
- en vous couchant ;
- en vous relevant ;
- en regardant vers le plafond ;
- ou encore en vous penchant pour ramasser un objet.
Entre ces mouvements, beaucoup de personnes se sentent parfaitement normales.
Pourquoi le vertige ne dure-t-il que quelques secondes ?
Les cristaux ne continuent pas à bouger indéfiniment.
Ils se déplacent pendant quelques secondes, puis s’arrêtent.
Dès qu’ils cessent de bouger, le cerveau ne reçoit plus le faux signal de mouvement et le vertige disparaît spontanément.
C’est pourquoi un épisode de VPPB dure généralement moins d’une minute, même s’il peut être très intense.
Les médicaments peuvent-ils faire disparaître ce vertige ?
En règle générale, non.
Les médicaments destinés aux vertiges peuvent parfois diminuer certains symptômes, mais ils ne retirent pas les cristaux qui sont à l’origine du problème.
Le traitement du VPPB repose sur des manœuvres de repositionnement, réalisées par un professionnel formé. Grâce à des mouvements précis de la tête, ces manœuvres permettent de ramener les cristaux à leur place.
Dans de nombreux cas, une seule séance suffit à faire disparaître les symptômes.
Quand faut-il consulter ?
Si vos vertiges apparaissent systématiquement lors de certains mouvements de la tête, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.
En revanche, si votre vertige dure plusieurs heures sans interruption, s’accompagne d’une faiblesse d’un bras ou d’une jambe, de difficultés à parler, d’une perte de connaissance ou d’autres signes neurologiques, il s’agit d’une situation différente qui nécessite une prise en charge médicale urgente.
À retenir
✅ Le vertige déclenché lorsque vous vous tournez dans votre lit est très souvent lié à un VPPB.
✅ Il est provoqué par le déplacement de petits cristaux (otolithes) dans l’oreille interne.
✅ Les épisodes sont généralement brefs, mais très impressionnants.
✅ Les médicaments ne corrigent pas la cause du problème.
✅ Des manœuvres spécifiques permettent, dans la majorité des cas, de résoudre rapidement ce type de vertige.
A lire aussi : la kinésithérapie vestibulaire