Un AVC peut-il provoquer des vertiges ?
Oui, un AVC peut parfois provoquer des vertiges, mais c’est une situation beaucoup plus rare que les causes bénignes comme le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) ou une névrite vestibulaire.
La grande majorité des personnes qui consultent pour un vertige ne sont pas victimes d’un AVC.
En revanche, certains signes doivent conduire à consulter en urgence.
Pourquoi un AVC peut-il donner des vertiges ?
Notre équilibre dépend du bon fonctionnement de plusieurs structures :
- l’oreille interne ;
- le nerf vestibulaire ;
- le tronc cérébral ;
- le cervelet.
Un AVC touchant le tronc cérébral ou le cervelet peut perturber ces circuits et provoquer un vertige parfois très important.
C’est ce que l’on appelle un vertige d’origine centrale.
Comment reconnaître un AVC ?
Contrairement aux idées reçues, un vertige isolé est rarement lié à un AVC.
En revanche, certains symptômes associés doivent alerter :
- faiblesse ou paralysie d’un bras ou d’une jambe ;
- difficulté à parler ;
- visage qui se déforme ;
- vision double ;
- difficulté importante à marcher ;
- perte de coordination ;
- maux de tête brutaux et inhabituels.
En présence de ces signes, il faut appeler immédiatement le 15 (ou le 112).
Tous les vertiges très intenses sont-ils des AVC ?
Non.
Certaines maladies de l’oreille interne provoquent des vertiges extrêmement violents.
C’est notamment le cas :
- de la névrite vestibulaire ;
- de la maladie de Ménière ;
- de certains VPPB.
L’intensité du vertige ne permet donc pas, à elle seule, de distinguer un AVC d’une atteinte de l’oreille interne.
Comment les médecins font-ils la différence ?
L’interrogatoire et l’examen clinique sont essentiels.
Le médecin recherche notamment :
- les caractéristiques du vertige ;
- les signes neurologiques associés ;
- les mouvements des yeux (nystagmus) ;
- le résultat de certains tests cliniques spécifiques.
Selon la situation, une imagerie cérébrale pourra être demandée.
Dois-je consulter rapidement ?
Oui, lorsqu’il s’agit :
- d’un premier vertige très intense ;
- d’un vertige accompagné de signes neurologiques ;
- d’une impossibilité de marcher ;
- d’un doute sur un AVC.
En revanche, des vertiges récidivants déclenchés par certains mouvements de tête correspondent beaucoup plus souvent à un VPPB.
En résumé
Un AVC peut provoquer des vertiges, mais cette situation reste rare.
La plupart des vertiges sont liés à des troubles de l’oreille interne, qui nécessitent une prise en charge différente.
En cas de doute, surtout si le vertige s’accompagne de troubles neurologiques, il est indispensable d’appeler les secours sans attendre.